Acredita-se que o colapso ocorreu durante a construção de uma nova instalação subterrânea em um site militar no nordeste da Coréia do Norte, segundo o relatório.

Ainda não há uma confirmação oficial do fato, tendo em vista as dificuldades do acesso à informação na Coreia do Norte. Segundo o jornal inglês DailyMail, o fato foi passado por uma "fonte" norte-coreana, não identificada.

De acordo com a televisão japonesa Asahi , 100 pessoas ficaram presas nos túneis e um colapso adicional aconteceu durante as tentativas de resgatá-las, aumentando o número de mortos para pelo menos 200.

Ainda segundo o DailyMail, o incidente foi resultado do enfraquecimento do solo ao redor do local onde teria sido feito o sexto teste nuclear da Coreia do Norte.